近些年来，由位于江汉平原腹地的湖北潜江刮起的小龙虾“红色旋风”席卷全国，走向世界。潜江小龙虾在不停刺激人们的味蕾，让人们大快朵颐的同时，也成为农民收获真金白银、脱贫致富的“红色精灵”。近日，新华网采访团队来到潜江“虾稻连作”发源地——积玉口镇宝湾村，探寻到潜江小龙虾红火的奥秘。
“水袋子”宝湾村不堪回首的贫穷时代
驱车驶进宝湾村，一排排两层楼的小洋楼映入眼帘，通村公路上不时有小汽车驶过。虾稻田里绿油油的秧苗长势喜人，在小龙虾四五月份高峰季过后，又一个丰收季值得期待。据村干部讲，宝湾村家庭小汽车拥有量已经超过了六成，全村300多户除少数几户因病因残致贫尚未脱贫外，绝大多数家庭都已经步入了小康。
而二十年前的宝湾村却不是这般光景。
积玉口镇党委书记刘平介绍，宝湾村所在的积玉口镇是一个水网湖区。这里既有潜江市海拔的最高点，也有潜江市海拔的最低点，但大部分地区地势低洼，而宝湾村正好位于积玉口镇的低洼处。
宝湾村位于积玉口镇西南部，北靠借粮湖，南抵田关河，西临牛湾湖。早在二百多年前，境内的野猪湖鱼虾满湖，菱角、莲藕等物产丰富。据传说，那个时代湖内还有一宝，每到夜晚，夜深人静时，湖心便有一“火球”，人们把他叫做“夜明珠”。久而久之，人们称此湖为“夜珠湖”，后演变为“宝湾湖”，后来村名也改为宝湾村。
1969年，由于田关河的开挖，宝湾村不仅被占用大量的农田，宝湾湖湖水泛滥时的下泻通道也被阻断，宝湾村上千亩农田长期受到水的困扰，成了典型的“水袋子”村。
新华网采访团队在宝湾村采访时发现，村子里不少家庭门口的空地上都放有一艘小木船。村民说，那些“低田”（地势低的稻田）水太深，当年要划着船去割稻子。
低湖田有水排不出，一年只能种一季中稻，秋收以后不能冬播，没有任何收益。由于人多田少，种田成本高收益低，宝湾村村民纷纷抛荒外出谋生。村里的留守老人种完一季水稻后，靠打点野鱼补贴家用。
1998年夏天担任村支部书记的刘主权说，他当村支书时，村里穷得叮当响，当时村里有一百多万元的债务，其中欠镇里的提留款就有五六十万，村里靠借高息交提留，最后债务越滚越多。“当时干群关系紧张，村民和干部经常为交公粮和提留、电费扯皮打架。”
图为2008年刘主权在潜江宝湾村虾稻田劳作（资料图片）。
一百五十亩承包田与不安分的刘主权
刘主权告诉新华网采访团队，当村支书时，除了村里有巨额的债务外，他还面临着“两难”。一是村民把低湖田当作包袱，不愿承包，即使承包了也是抛荒，村里大约有150亩抛荒田。二是镇委、镇政府严禁农田抛荒，要求消灭抛荒田。
为完成镇里下达的消灭抛荒田的指标任务，1999年10月，他和村里的电工褚洪荣带头承包了别人抛荒的低湖田，分别是70亩和80亩。
刘主权说，承包抛荒田的时候，家人、朋友都反对，说别人不要的田，他承包下来有点傻。承包这些抛荒田到底种什么刚开始他也没有什么主意，只是想到作为一名党员干部，要完成上面交办的任务。之所以会想到养小龙虾，跟他喜欢琢磨、喜欢闯的性格有关。
刘主权打趣说，他有创业的潜质。1980年高中毕业后他一直在不停地“折腾”，做过鱼贩子、谷贩子，还贩卖过服装。他还开过村里的手扶拖拉机，帮别人抽水、打谷，由于路不好走，开始学开拖拉机的时候，经常翻车。到现在他家老房子门前还有三口池塘，他在里面养过甲鱼。他说，做生意都没怎么挣钱，有的还赔本了，但是他就是喜欢折腾。
刘主权说，当时种虾子也被不少人看作是不务正业。为了保险起见，第一年，也就是1999年，虾稻田是分开的，40亩田拿来种水稻，另外30亩田拿来养虾子，没想到养虾子效益还不错。
褚洪荣承包的80亩水田第一年没有养虾子，一半种水稻，一半种了湘莲。两家的田挨在一起，就隔一条大水沟。看到刘主权养虾成功，第二年（2000年）褚洪荣跟刘主权一样开始虾稻连作，养一季虾，种一季水稻。褚洪荣说，他曾经创造了一天销售5000元小龙虾的记录，5000元在那个年代绝对是一笔 “巨款”。
稻田养虾能挣钱，被视之为包袱的低湖田又成了抢手货。本来刘主权承包的70亩低湖田承包期限是10年、褚洪荣的80亩承包期限是5年。被刘主权、褚洪荣承包抛荒田的老百姓看到养虾能够挣钱，纷纷到市里反映，要求收回他们的承包田。2004年，刘主权主动退出了这70亩承包田。褚洪荣承包的80亩低湖田5年期满后也退了出来。
不过，2005年，刘主权又承包了积玉口镇牛湾湖300亩荒湖，开展小龙虾大规模养殖，一直坚持至今，并于2007年获得潜江市授予的“虾稻连作第一人”荣誉称号。而褚洪荣没有一直坚持，此后只是断断续续养虾。但他们两个人是潜江小龙虾大规模养殖的“吃螃蟹”者，也是潜江小龙虾产业发展的见证者。
图为航拍潜江生态龙虾城。新华网 李征铮 摄
“快速崛起”的农业富民产业
7月11日，新华网采访团队采访了积玉口镇领导、刘主权、褚洪荣及当地小龙虾技术服务中心负责人和一些虾农。他们都说养虾一点都不难，一亩虾稻一年下来很轻松就可以挣个三五千元，有些精养的虾田，一亩一年收入甚至可以上万元。据了解，为动员农民养虾，地方政府最开始给予农民每亩40元的补贴，随着养虾的人越来越多，后来降到了8元，最后全部取消了。
确实，刘主权和褚洪荣养虾成功后，虾稻连作的养虾方式很快被附近的农民复制。农户通过这种方式，不仅可以提高粮食价格，还可以通过卖虾大幅增加收入，是一条不错的致富之路。一传十、十传百，全村人都投入到了养殖小龙虾的行业之中。宝湾村的村民养几年虾后，基本就成了专家。目前，宝湾村也是为数不多的几个不愿意把稻田流转给企业集中经营的村子之一。
积玉口镇镇长杨慧丽介绍说，小龙虾是外来物种，据当地人回忆，大概1991年左右出现在积玉口镇。刘主权和褚洪荣养虾的时候，用的种虾是野生小龙虾。他们说，潜江水好，土地肥沃，低湖田非常适合养虾。这种稻田里产出的小龙虾壳青、肚白、肉弹，人们吃得放心，当地人称之为“清水虾”。
在低湖撂荒田，开挖简易围沟放养小龙虾，种一季中稻养一季虾，不仅解决了抛荒田的问题，还能成倍增加农民收入，使农民脱贫致富。这种一举多赢的模式一诞生就得到了潜江市各级政府的高度重视和大力扶持，潜江市委、市政府顺应市场需求，提出了打造“中国淡水养殖和水产品加工第一市”的战略。
经过近20年的发展，潜江早期的“虾稻连作”模式已升级为“虾稻共作”模式。小龙虾养殖面枳和产量快速增加，带动了潜江龙虾餐饮和加工业的大发展。目前，潜江市虾稻共作面积已达75万亩，从业人员超过了15万人，形成集科研示范、良种选育、苗种繁殖、龙虾养殖、加工出口、餐饮服务、冷链物流、精深加工于一体的产业化格局。潜江市也先后获得了“中国小龙虾之乡”“中国虾稻之乡”“中国小龙虾美食之乡”“中国小龙虾加工出口第一市”等美誉。2018年，潜江市小龙虾总产量达13万吨，虾稻综合产值达320亿元。
世界小龙虾看中国，中国小龙虾看湖北，湖北小龙虾看潜江。
刘主权和褚洪荣当年承包低湖田养虾也许是一个不经意的举动，正是这种不经意的举动，引发了众多农民的仿效，加上“油焖大虾”等餐饮企业的推动，虾稻共作模式在全国遍地开花，发展成几千亿元的大产业。得天独厚的自然环境，一批“草根”英雄的智慧创造，加上地方政府顺应形势的大力扶持，这也许是潜江小龙虾产业快速崛起的奥秘吧。
图为航拍潜江小龙虾夜市。新华网 李征铮 摄
来源：新华网
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