每年岁末，油茶花凌寒而开，历经雨雪风霜后，便幻化成小小油茶果。
四季轮回，寒暑交替，丰收之际，一枚小小的油茶果向辛勤耕耘一整年的农人送去最好的馈赠——古法压榨技术从油茶果中提取透亮清香的茶油，润泽万千百姓的味蕾。
这像极了油菜花的花语——含蓄，花开时不轰轰烈烈，花落时不矫揉造作，在漫长的时光轮回中，去找寻它最好的归宿。
湘、鄂、赣三省交界的咸宁通城县，依托得天独厚的地理区位优势和自然条件，形成了油茶种植的传统。近年来，通城县积极引导农民改良油茶品种，改造低产油茶林，推广高效实用技术，扩大油茶种植面积，扶持龙头企业，拉长产业链条，进行深度加工，提升综合效益。
近10年来，通城县每年以改造老油茶林1万亩，新造基地3万亩的速度推进，已建成30多万亩油茶基地。昔日的荒山荒地，蜕变成绿意盎然的油茶林，小小油茶果成为通城产业振兴的“致富果”。
幕阜山区，天然适合油茶种植
通城县地处幕阜山北麓，东、西、南三面群山环抱，北面平坦开阔，为丘陵起伏的盆地地形。特殊的地形造就了通城县境内平畈众多，且散布于河溪两侧和丘陵之间，这也成为当地水稻种植的主要产地，而丘陵缓坡之上，成了油茶的天然生长乐土。
油茶树为中国所独有，已经有2000多年的种植历史，《本草纲目》《山海经》等古代典籍中对于油茶的功效都有所记载。通城县的油茶种植历史已无法追溯，但通城目前已经成为湖北省油茶的主产区。
6月30日，极目新闻记者来到通城县四庄乡小井村，探访当地的油茶种植故事。小井村是通城县海拔最低的村落，村里目前发展了3300多亩油茶。通过无人机镜头，极目新闻记者看到，村庄外围的缓坡上，成片的油茶树迎风摇曳，彷佛在提前唱着秋收的赞歌。
陈亚甫，小井村的老支书，今年已经71岁了，但如果不透露年龄，记者万般不敢想象老人已经年过古稀。“我们从小到大吃茶油，健康得很咧。”陈亚甫老人道出了“不老”的秘密。
有人将茶油称之为“东方橄榄油”，其不饱和脂肪酸含量在90％以上，而且不含芥酸，比其他食用油更耐贮藏，不易酸败。食用茶油不仅不会使人体胆固醇增高，适合高血压病患者食用，而且还具有减肥、降血脂，防止血管硬化等保健作用，因而茶油的确是一款有助于健康的食用油。
通城的山地丘陵，土壤相对贫瘠，无法栽种其它经济作物，这恰好符合油茶树生长的环境——无需肥沃土壤，适应贫瘠土地，生长速度慢，成活时间长。
从陈亚甫记事起，父辈们就在山上种油茶。他说，那时候的油茶树最大的胸径约有20公分，树高也有两三米，“开枝散叶后，能占满一间房间的空间。”
不过，陈亚甫见到过的所有油茶有一个通病——产量极不稳定。一株油茶树一般要经历3年生长期，5年后才能挂果，但每株树苗的产量在10多斤到50斤不等。那时，小井村虽然家家户户种油茶，但却始终不成气候。
技术改良，油茶树越种越小
陈亚甫还清楚地记得，上世纪90年代，为了响应国家的封山育林政策，当地人大规模栽种油茶。尽管如此，油茶产业还是没能成为农民增收致富的支柱产业。
“寒流中开花，历经一年四季的慢生长，才能收获果实，这像极了通城人坚毅不屈的性格。”陈亚甫说，小井村油茶现状的改变源于党的脱贫攻坚。
人人都知油茶好，但没有突破种植瓶颈，漫山遍野的油茶树也无法让村民的荷包鼓起来。老支书陈亚甫看在眼里，急上心头。
改变始于2008年，那一年，小井村将连片的2300多亩油茶收归村集体统一管理，并引进嫁接技术，通过逐步试验，将原来又高又壮的油茶树进行矮化嫁接。
重新嫁接的油茶树发生了根本性改变，同样的生长期，每株油茶树的产量呈现成倍增长的势头。这种改变，让一辈子与油茶打交道的陈亚甫感到不可思议。他家共种植的10亩油茶，嫁接后的油茶年产量达到5000斤，收入实现了成倍增长。
小井村的探索，让村里未加入集体的散户看到了希望。全村的油茶种植面积又新增了1000多亩，还带动了114户贫困户实现脱贫。
如今，陈亚甫被聘请到村集体担任油茶基地管理员。除草、施肥、修剪、防火……陈亚甫带着村里的20多位村民承担基地的日常管理。“工资另外算，每天100元。”陈亚甫说，油茶已经成为村民增收致富的重要途径。
“美丽的油茶花，在四季轮回中绽放，让日月精华在你我的身体里流淌……”6月30日正午，小井村的现任村支书洪登亚驱车来到油茶基地，看到满山绿意葱葱的油茶树，他不禁哼起了歌谣。“今年又将是个丰收年！”
产业驱动，荒山变成油茶林
2007年，四个通城人聚到了一起，立志要干一番大事业——将通城好的油茶资源推介出去。同年8月，湖北黄袍山绿色产品有限公司成立，这是一家集油茶科研、种植、加工、销售于一体的企业。该公司总经理方大兵就是当初公司的创始人之一。
方大兵介绍，从小房前屋后都是油茶树，还曾在家里采过油茶果，知道家乡的油茶品质一直都很不错，只是当时还没有形成产业和规模。
油茶要想形成大的产业，必须要达到一定的种植面积，提供稳定的原料来源。于是，2008年起，“公司+农户+基地”的合作模式铺开，由村组集体或者农户个人以山地入股，土地流转后，建立油茶种植基地，统一管理和收购，最终收益四六分成，公司与农户形成利益共同体。四庄乡小井村的油茶基地，就是当时公司成立的最早的油茶基地。
据方大兵介绍，从油茶苗栽上山到挂果需要经历一个周期，最初的5到6年基本没有收益，而每亩每年的投入都在3500元以上。通过这样的模式，公司替农户承担了投入与风险。并且有劳动能力的农户不仅可以通过土地分红，平时还可以参加劳务活动获得收益，例如给油茶树除草、施肥等。
“该种上茶树的地方都种上了。”方大兵还自豪地向记者分享，通城县很多从前的荒山现在都种上了茶树。经过15年的发展，公司先后投资1.5亿余元，在全县11个乡镇78个村建立了61200亩土地油茶基地，其中股份制基地38000亩，占比一半以上，带动7600多户农户就业增收，其中脱贫户2400多户，成为全国油茶产业重点企业。2021年2月，该公司还获得“全国脱贫攻坚先进集体”。
吃干榨尽，小油茶衍生大产业
近年来，通城县大力推进油茶产业发展，着力培育集中连片的油茶基地，拉长产业链，扩大产业影响，油茶产业已成为巩固拓展脱贫攻坚成果、接续推进乡村振兴、确保农民稳定增收的支柱产业。
截至目前，全县油茶林总面积约32.25万亩，其中2009年以来新造油茶20.4万亩，是湖北省油茶主产区、全国油茶重点县、全国经济林产业区域特色品牌（通城油茶）建设试点县。
“通城的农业正从卖资源向卖产品转变。”通城县委书记刘中英介绍，以一瓶天然活性洗护用品为例，可能只含有几滴茶油，价格却相当可观。
经过几天的走访，极目新闻记者发现，通城县油茶产业的发展不仅是数量级的增长，也是质量级的提升，从良种选育到产品深加工全链条正在发生变化。
在小井村油茶基地时，有农户表示从前油茶果出籽“望天收”，天气好阳光足，果壳容易晒裂剥籽，天气不好油茶果容易发霉变质，影响茶油质量。油茶籽炒熟后榨油，十斤一壶，赚得少。
而如今，在当地龙头企业的带领下，产品越发朝精细化和高端化发展。不仅可以直接收油茶鲜果，用机器干燥脱壳，还与武汉高校专家合作，采用先进的冷压榨技术，更好地锁住油脂里的营养成分，提高产品附加值。
目前，通城县的油茶衍生产品除了茶油，还有婴幼儿用油、产妇用油、三高病人用油、心血管病人用油等特定人群的食用油，还开发了高档化妆洗护用品，用油茶饼提取的茶皂素开发了洗涤用品。
据通城县林业局相关负责人介绍，通城县未来将进一步摸清油茶产业联农带农底数，全面实施油茶产业扩面提质增效行动，为全县油茶产业的发展争取项目支持，定期邀请专家对油茶种植进行技术指导，落实产业的奖补政策。
来源：极目新闻记者 黄志刚 张盼 通讯员 付婧烨
编辑：黄俐琦
编审：谢珊
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